Боль в животе может быть постоянной или приступообразная (колика). Постоянная боль может усиливаться и ослабевать, но не проходит полностью и не возникает в виде приступов. Постоянная боль характерна для воспалительных и опухолевых заболеваний внутренних органов. Боль, возникающая при остром холецистите, многие отождествляют с желчной коликой. Это неверно - при остром холецистите боль постоянная и неослабевающее. приступообразная боль обычно возникает при обструкции полого органа (, ) или при повышении давления в просвете органа вследствие других причин (усиленная перистальтика после разрешения паралитической кишечной непроходимости, ). Следует помнить, что некоторые заболевания начинаются с схваткообразной боли, затем становится постоянным (кишечная непроходимость, осложнившаяся инфарктом кишечника).