Следует помнить, что боль является симптомом, а болезненность — клиническим признаком. Боль ощущает сам больной, а болезненность выявляет врач при проведении объективного обследования. Болезненность при пальпации представляет собой боль, которая возникает непосредственно в месте давления. Симптом Щеткина-Блюмберга представляет собой боль, которая возникает при резком уменьшении давления (при резком отрыве руки врача от передней брюшной стенки пациента). Отраженная болезненность — боль, которая возникает не в том месте, где производится пальпация. Перед тем как начинать пальпацию живота, попросите пациента покашлять и указать пальцем место, где боль наиболее интенсивна.
Обычно пациенты с острым при покашливании локализуют боль в околопупочной области, но иногда боли носят разлитой характер. После того как врач установил локализацию болей, можно провести легкую (поверхностную) последовательную пальпацию живота одним пальцем, причем в местах наибольшей болезненности пальпацию следует производить в последнюю очередь. Болезненность при резком уменьшении давления может ввести врача в заблуждение, если при отнятии руки возникает настолько интенсивная боль, что пациент не может двигаться. Более того, этот симптом является достаточно грубым, и его совсем не обязательно определять у всех пациентов. Возникновение болей при покашливании является столь же значимым клиническим признаком, однако более щадящим, поскольку контролируется самим пациентом. Не стоит добывать дополнительную информацию за счет усиления состояния дискомфорта пациентов.
При остром аппендиците легкое надавливание в области левого нижнего квадранта живота может вызывать боль в области правого нижнего квадранта — это проявление так называемой отраженной болезненности. Иногда отраженная болезненность может возникать в правом нижнем квадранте живота при резком отнятии руки хирурга при пальпации левых отделов живота. Следует заметить, что большинство больных с острым аппендицитом и другими "хирургическими" причинами острых болей в животе во время проведения пальпации широко раскрывают глаза, в то время как большинство больных с неспецифическими болями в животе при пальпации держат глаза закрытыми.
