Причиной снижения силы и тонуса мышц может быть нарушение проведения нервных импульсов от моторных центров головного и спинного мозга к мышцам, а также патология самих мышц. Поражение периферических нервов называется нейропатией, поражение мышц – миопатией. Это достаточно редкие заболевания, причиной которых могут быть генетические факторы, интоксикации, некоторые заболевания (, болезни щитовидной железы, злокачественные новообразвования и др.) Снижение силы и тонуса мышц чаще является симптомом заболеваний позвоночника и спинного мозга. При этом появление мышечной слабости является признаком выраженной компрессии нервных структур и во многих случаях требует проведения срочного хирургического вмешательства. В результате снижения мышечной силы у пациентов могут появляться жалобы на слабость в руках или ногах, что приводит к затруднению бытовой активности и ходьбы. Снижение силы мышц называется парезом, полное отсутствие силы мышц носит название плегии или паралича.
При длительном нарушении иннервации мышц возможно развитие в них атрофических изменений. Наиболее частой причиной развития парезов верхних конечностей является грыжа диска шейного отдела позвоночника, которая приводит к компрессии нервного корешка или спинного мозга. Еще одна причиной развития слабости в конечностях является компрессия нервных структур костными выростами (остеофитами), которые могут образовываться при дегенеративном заболевании межпозвонковых дисков. Чаще всего остеофиты сдавливают нервные корешки в фораминарных отверстиях. В фораминарных отверстиях, которое расположены в боковых отделах позвоночного столба, проходят нервные корешки и кровеносные сосуды. При компрессии нервного корешка появляются такие симптомы радикулопатии, как боль в руке или ноге, онемение кожи и слабость мышц, которые иннервируются поврежденным нервным корешком. Стеноз позвоночного канала также может стать причиной слабости мышц.
В поздних стадиях развития дегенеративного заболевания межпозвонковых дисков () возможно сужение позвоночного канала в результате гипертрофии связок позвоночника, фасеточных суставов и развития остеофитов. При этом возникает компрессия нервных корешков (при стенозе на поясничном уровне) или спинного мозга (при компрессии спинного мозга на шейном уровне). В результате компрессии спинного мозга развивается миелопатия – заболевание, проявляющееся слабостью мышц верхних и нижних конечностей, снижением чувствительности и нарушением функции тазовых органов. У большинства пациентов миелопатия характеризуется медленно прогрессирующим доброкачественным течением. При этом своевременное выполнение хирургической операции, направленной на декомпрессию спинного мозга, позволяет остановить процесс и добиться частичного или полного регресса симптомов.
