Часто у одного и того же больного может быть чередование поноса и запора. Важно выяснить связь этих чередований с определенными событиями. Внимание к таким взаимосвязям может приводить к пониманию причинных факторов и способов облегчения проявлений СРК именно у этого специфического пациента, например, роли пищевых аллергенов в возникновении диареи или спазмы и запоры после употребления большого количества шоколада пациентом, рабочее место которого расположено слишком близко к соблазнительной шоколадной лавке. В отдаленных наблюдениях, формы диарея-преобладающего СРК, запор-преобладающего СРК и СРК с чередующимися состояниями кишки являются относительно устойчивыми. Как упомянуто выше, изменение индивидуального образа жизни пациента может быть причиной или может указывать на интеркуррентное соматическое заболевание. В лучшем случае изменения в образе жизни должны приводить к улучшению состояния вследствие терапевтического воздействия.