При развитии экссудативного плеврита отмечают боль в соответствующей половине грудной клетки на фоне явлений интоксикации. Боль усиливается при кашле. Больной лежит на больной стороне. Позже отмечается сглаживание или выбухание межреберных промежутков на больной стороне, которая отстает при дыхании. На 4- 5-й день болезни боль стихает, температура приобретает ремиттирующий характер, выявляются физикальные признаки экссудата в плевральной полости: характерное притупление перкуторного звука в виде параболической кривой, резкое ослабление дыхательных шумов и ослабление голосового дрожания. Большую опасность (возможен даже смертельный исход) представляет резкое смещение экссудатом средостения с перегибом крупных сосудов и развитием вследствие этого шокового состояния. Необходимо отметить, что такое тяжелое состояние может также возникнуть при быстрой одномоментной эвакуации жидкости из плевральной полости в большом количестве (более 500-700 мл).