Гнойный плеврит встречается значительно реже серозного и серозно-фибринозного. Он может возникать в результате прорыва в полость плевры массивной туберкулёзной инфекции лимфо- или гематогенным путём.
В ряде случаев гнойный плеврит возникает при воспалительных заболеваниях некоторых органов брюшной полости (абсцесс печени, гнойный холецистит, поддиафрагмальный абсцесс и т.д.), а также в результате прорыва в плевральную полость абсцесса, гангрены, язв пищевода и т.д. (в этих случаях в полость плевры нередко попадает гнилостная инфекция и развивается гнилостный плеврит). Иногда гнойный плеврит развивается в результате нагноения серозного выпота. Гнойный выпот нередко бывает пли плевритах, возникающих во время или после пневмонии (метапневмонические плевриты).
Клиническая картина характеризуется бурным течением. Отмечается высокая температура с большими суточными размахами - интермиттирующий или ремиттирующий тип лихорадки, озноб, обильная потливость. Боль в боку резко выражена. Наблюдается отёчность, гиперемия и болезненность кожи над пораженным участком. Отмечается сильная одышка и цианоз. При физикальном исследовании грудной клетки выявляют все симптомы, свойственные выпотному плевриту. В крови находят ускорение СОЭ до значительных цифр (60-70 мм в час), выраженный лейкоцитоз со сдвигом влево вплоть до появления миелоцитов. При пункции плевральной полости добывается гнойная жидкость густой или более жидкой консистенции, содержащая микробную флору.Особенностью течения гнойных плевритов является ещё и то, что они часто оставляют после себя значительные плевральные сращения и склонны к осумкованию.
Главным методом лечения гнойного плеврита является введение антибиотиков в полость плевры (пенициллин, стрептомицин, террамицин и др.). Антибиотики дают хороший эффект после предварительной эвакуации гнойного выпота из плевральной полости. При наличии густого гноя показано промывание плевральной полости физиологическим раствором и введение в неё протеолитических ферментов (трипсин, дезоксирибонуклеаза и др.). Наряду с введением в плевральную полость необходимо назначать антибиотики внутримышечно и внутрь ввиду плохой резорбции их из плевральной полости.Если эффекта от консервативной терапии через 3-4 недели нет, необходимо оперативное лечение (торакотомия, плеврэктомия).